अध्याय 20  तिलक, गोखले और गांधी

तिलक और गोखले के जीवन में अपूर्व साम्य है। दोनों का जन्म कोंकण में हुआ परन्तु दोनों के जीवन का अधिकांश भाग पूना में बीता। दोनों ने शिक्षक के रूप में अपना जीवन प्रारम्भ किया। तिलक गोखले से दस वर्ष बड़े थे। अतः उनके उदाहरण से प्रेरणा प्राप्त कर गोखले डेक्कन एजुकेशन सोसायटी के आजीवन सदस्य बन गए। दोनों ने एक ही मंच से अपना सार्वजनिक जीवन प्रारम्भ किया। दोनों ने राष्ट्र की सेवा में अपना जीवन अर्पित कर दिया। दोनों ही कांग्रेस के आजीवन सदस्य रहे। गोखले तो 1905 में कांग्रेस के अध्यक्ष भी बने और तिलक से भी अध्यक्ष बनने का अनुरोध कई बार किया गया, किन्तु उन्होंने कभी भी कांग्रेस का अध्यक्ष पद सुशोभित नहीं किया गया। दोनों को पर्याप्त प्रसिद्धि और लोकप्रियता प्राप्त हुई और दोनों के नाम हमारे राष्ट्रीय स्वाधीनता-संग्राम के इतिहास के पन्नों पर स्वर्णाक्षरों में अंकित हैं।

यह थी उनकी ऊपरी समानता, पर दोनों के विचारों में बुनियादी मतभेद थे और इसी कारण वे एक दूसरे से बिल्कुल अलग थे। वह मतभेद व्यक्तिगत स्वभाव से लेकर राजनैतिक सिद्धान्तों और आदर्शों के क्षेत्र तक फैला था। गोखले नम्र और भावुक व्यक्ति थे; तिलक स्वेच्छा सम्पन्न सिद्धान्तवादी थे। गोखले गंगा के समान थे, ''जिसमें स्नान कर आदमी निर्मल हो जाता है,'' किन्तु तिलक अथाह महासागर के समान थे, जिसमें' कूदना खेल नहीं। गोखले को रानडे का शिष्य होने का गर्व था, पर तिलक किसी को भी अपना गुरु मानने को तैयार न थे। गोखले अपने आप तो ठीक मार्ग पर रहते, किन्तु जब फिरोजशाह मेहता गलत रास्ते पर होते, तब वह यह जानते हुए भी उनका साथ दे देते थे; किन्तु तिलक स्वयं जो सोचते थे, उसे ही सही समझते थे। गोखले प्रशंसा के लिए लालायित रहते थे, किन्तु तिलक कर्तव्य को ही अपना पुरस्कार मानते थे। शास्त्री के शब्दों में गोखले उस कोमल वल्लरी के समान थे, जिसे फैलने के लिए किसी वृक्ष के सहारे की जरूरत पड़ती है और तिलक स्वयं एक ऐसे विशाल बरगद के वृक्ष के समान थे, जिसमें से निकली अनेक शाखाएं चारों ओर फैली रहती हैं।

राजनीति में गोखले उदार विचारों के थे। वह राजनीति का आध्यात्मीकरण चाहते थे। तिलक उग्र विचारों के थे, जिस पर उन्हें गर्व था। उनका विचार था कि राजनीति दुनियादार लोगों का एक खेल है। गोखले समझते थे कि ब्रिटिश सम्पर्क नियति का विधान है और भारत के हित में है। तिलक भारत पर ब्रिटिश विजय को न्यायोचित ठहराने के लिए इस प्रकार की दैवी इच्छा और नियति पर विश्वास करने वाले नरम दलवालों की तीव्र भर्त्सना करते थे। गोखले अनुनय विनयपूर्वक समझाने-बुझाने, अपील करने और वैधानिक ढंग से विरोध प्रकट करने में विश्वास करते थे। तिलक आत्मसम्मान, आत्मनिर्भरता और शक्ति पैदा करने की कोशिश करते थे।

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